Aspartamul, un îndulcitor larg răspândit în produsele dietetice precum sucurile Coca Cola Zero, guma de mestecat Orbit, iaurturile dietetice și chiar ketchup-ul, ar putea fi clasificat ca „posibil cancerigen pentru oameni” de către Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC), o divizie a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), au declarat surse citate de agenția Reuters.
Decizia IARC, care a fost finalizată în această lună după o reuniune a experților externi, are scopul de a evalua dacă aspartamul reprezintă un potențial pericol pe baza tuturor dovezilor publicate.
Această evaluare nu ia în considerare cantitatea de aspartam pe care o persoană o poate consuma în siguranță. Recomandările specifice pentru consumatori provin de la un comitet separat de experți al OMS privind aditivii alimentari, numit JECFA.
De-a lungul anilor, deciziile similare luate de către IARC în privința altor substanțe au generat îngrijorări în rândul consumatorilor și au dus la procese, punând presiune pe producători pentru a găsi alternative. Criticii susțin că evaluările IARC pot fi confuze pentru public.
JECFA, comitetul OMS responsabil cu evaluarea aditivilor alimentari, analizează și utilizarea aspartamului în acest an. Rezultatele reuniunii lor vor fi anunțate pe 14 iulie, în aceeași zi cu decizia IARC.
Până în prezent, JECFA a declarat că aspartamul este sigur pentru consum în limitele zilnice acceptate. Opinia lor a fost susținută de autoritățile naționale de reglementare din Statele Unite și Europa.
Atât concluziile IARC, cât și cele ale JECFA sunt confidențiale până în iulie. Cu toate acestea, industria și autoritățile de reglementare se tem că desfășurarea simultană a ambelor procese ar putea genera confuzie.
Aspartamul a fost subiectul dezbaterilor îndelungate. Studii anterioare au sugerat o posibilă legătură între consumul de aspartam și anumite tipuri de cancer, însă cercetările și evaluările ulterioare nu au furnizat concluzii clare.
Cu toate acestea, inclusiv aspartamul pe lista substanțelor posibil cancerigene are scopul de a stimula cercetările ulterioare și de a permite trageri de concluzii mai ferme în viitor.
Industria alimentară și autoritățile de reglementare au exprimat preocupări cu privire la impactul deciziilor IARC și JECFA asupra consumatorilor, subliniind posibila inducere în eroare și impactul asupra preferințelor de gust și opțiunilor alimentare.
Decizia finală privind clasificarea aspartamului ca fiind posibil cancerigenă pentru oameni va continua să alimenteze dezbaterile privind siguranța îndulcitorilor și rolul IARC în furnizarea de orientări și informații relevante.
