Poreclit „Scarface” din cauza cicatricilor de pe faţă, urme ale unor confruntări violente, şi „The Big Fellow” din cauza poziţiei lui de conducător de bandă, Al Capone a devenit un simbol al gangsterismului american. Și-a început afacerile la 14 ani, când s-a mutat în Chicago.
Era recunoscut pentru tendințele sale sociopate și pentru temperamentul său foarte dificil. A condus adevarăte industrii de trafic cu alcool, jocuri de noroc, prostituție și alte operațiuni ilegale în Statele Unite. Una dintre cele mai mari operațiuni s-a desfășurat de Sfântul Valentin, în 1929, când și-a eliminat aproape toți inamicii într-o singură zi.
Condamnat la 11 ani de închisoare pentru evaziune fiscală, pedeapsă ispășită în cea mai mare parte în faimoasa închisoare Alcatraz, Capone a fost eliberat în noiembrie 1939, datorită sănătății precare. Ultimii ani ai vieţii i-a petrecut în Florida, bolnav de neurosifilis.